Як відбувається процес повернення? Скільки серед повернутих – захисників Азовсталі? Чи з усіх напрямків загиблих повертають? На ці й інші непрості теми спілкуємось з Уповноваженим з питань осіб, зниклих безвісти за особливих обставин, Олегом Котенком.

– Олеже, відколи Мінреінтеграції займається поверненням тіл наших військових?

– Постійно, а після створення Офісу Уповноваженого наприкінці травня цей процес прискорився. Через міжнародне представництво Червоного Хреста вдалося організувати комунікацію зі стороною рф. Перемовини з агресором проводити складно, але нам вже вдалося повернути 541 загиблого захисника. З Маріуполя доставлено 428 тіл, з них понад 300 – захисники Азовсталі. Повертаємо загиблих із Донецького, Запорізького, Херсонського, Харківського, Луганського напрямків – звідусіль.

– Що найскладніше?

– Комунікація з ворогом. Ми передаємо російській стороні локації, де є наші загиблі. Вони мають їх забирати, і тоді проводимо обміни. Але не завжди рф хоче йти в зону бойових дій, хоча оголошується режим тиші. Навіть буває складно домовитися, щоб на ТОТ забрали тіла наших хлопців. Через величезні втрати особового складу росіяни не справляються зі своїми загиблими.

– Чи є комунікація з рідними зниклих безвісти чи загиблих українських захисників?

– Безперервна! Мінреінтеграції вже провело понад 20 зустрічей з рідними загиблих і зниклих безвісти. Складно пояснити людині, рідний якої загинув, чому інколи тривалий час не вдається повернути його тіло. Я не буду зараз говорити про росіян і людяність, це несумісно, всі про це знають. Але особисто переймаюсь кожною історією й намагаюся донести правду, Люди у горі – вони не завжди готові чути…   

– Не вірять?

– Вони часто у відчаї. Читають різні новини, в тому числі пропагандистських ресурсів, які пишуть, що Україні не потрібні наші військові. Це цинічна брехня. Постійно закликаю вірити тільки офіційним українським джерелам. Звертайтеся до Мінреінтеграції, якщо втратили зв’язок з рідними. Ми допоможемо! І до журналістів: доносьте правду до людей! Ми готові надавати вам необхідну інформацію. Для нас дуже важливо повернути додому кожного героя, і ми робимо для цього все можливе.